Hacer el Camino de Santiago con niños

Es de los viajes que mejor funcionan en familia, con una condición: que las etapas se planifiquen para el ritmo del niño y no al revés. Lo que arruina estos Caminos no es la distancia, es la prisa.

Qué se puede hacer según la edad

Son orientaciones, no reglas: hay niños de ocho años que caminan quince kilómetros sin problema y adolescentes que se hunden a los diez. Lo que sí es constante es que el aburrimiento cansa más que la distancia.

Qué recorrido elegir

Los criterios que importan con niños son distintos de los habituales: servicios frecuentes, etapas cortables y transporte fácil por si hay que abandonar una jornada.

Sobre la masificación de Sarria: con niños, juega a favor. Más gente significa más bares, más albergues, más farmacias y más facilidad para coger un taxi el día que alguien no puede más.

Cómo repartir las etapas

• Divide el reparto clásico por dos. Las cinco etapas desde Sarria se convierten en siete u ocho. El reparto de 7 etapas está aquí.
• Sal temprano y termina a mediodía. La tarde libre en el pueblo es parte del plan, no un descanso improvisado.
• Contrata el transporte de mochila. Con niños no es un lujo: permite llevar solo agua, comida y el chubasquero. Cómo funciona.
• Reserva el alojamiento. Buscar cama a las cinco de la tarde con niños cansados es la peor combinación posible.
• Ten un plan B cada día. Saber que existe un taxi quita mucha presión, aunque no se use.

Cómo mantener la motivación

Lo que mejor funciona, según cuenta la gente que lo ha hecho:

• Que tengan su propia credencial y sean ellos quienes pidan el sello. Coleccionar sellos convierte la etapa en un juego con objetivo.
• Marcar metas cortas. No «faltan 12 km», sino «hasta aquella iglesia».
• Buscar flechas amarillas. Que sean ellos los que las localicen y guíen al grupo.
• Una mochila pequeña propia con lo suyo: agua, un juguete, la merienda. Les da sensación de participar.
• Premios de etapa. Un helado al llegar funciona mejor que cualquier discurso sobre el sentido del Camino.

Lo práctico

• Los albergues públicos admiten niños, aunque en literas y en sala común. Con niños pequeños, la habitación privada compensa el gasto.
• La Compostela se expide también a menores que completen los 100 km. Los muy pequeños pueden recibir una versión adaptada.
• Protección solar y gorra, siempre. Y en verano, nada de caminar entre las dos y las cinco.
• Calzado estrenado también para ellos. Las ampollas infantiles acaban con el viaje más rápido que ninguna otra cosa.
• Tarjeta sanitaria y el botiquín básico, con apósitos de sobra.